سرطان در اثر تغییرات خاصی در ژن‌ها، واحدهای فیزیکی اساسی وراثت ایجاد می شود. ژن‌ها در رشته‌های درازی از DNA به نام کروموزوم قرار گرفته‌اند. سرطان دراصل یک بیماری ژنتیکی است، یعنی در اثر تغییراتی در ژن‌هایی ایجاد می‌شود که نحوه عملکرد سلول‌های ما، به ویژه نحوه رشد و تقسیم آنها را کنترل می‌کنند.
